Flugzeugträger
Obwohl die ersten, schiffsgestützten Flugzeugstarts mit anschließenden Luftangriffen schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts stattfanden, verhinderte die zu der Zeit noch unausgereifte Entwicklung von Flugzeugträgern, dass diese großen Einfluss auf den Ersten Weltkrieg nehmen konnten. In den Zwischenkriegsjahren wurden, im Zuge von weiteren Forschungen, mehrere Schiffe umgebaut und weitere Schiffe neu entwickelt, welche Flugzeuge nicht nur starten, sondern diese auch wieder aufnehmen konnten. Zusätzlich überstiegen die Reichweite, Flexibilität und Präzision von trägergestützten Flugzeugen (bzw. allen Flugzeugen) die Leistung von herkömmlichen Schiffsgeschützen, egal welcher Größe, deutlich. Trotz des Widerstands von einigen schlachtschifffokussierten Admirälen, welcher zunächst die Trägeranzahl und Entwicklung einschränkte, stellten sich Flugzeugträger im Zweiten Weltkrieg unter anderem in den Schlachten von Tarent, Pearl Harbor, der Korallensee, Midway und der Operation „Ten-gō“ als eine nahezu übermächtige Waffe heraus, welche die Stärke der Marine repräsentierten und die Schlachtschiffe nach und nach als Flaggschiffe verdrängten. Dieser Trend setzt sich bis in unsere heutige Zeit fort.
Das Spielen eines Flugzeugträgers wird von vielen Spielern mit dem Spielen eines Echtzeit-Strategiespiels verglichen. Sie nehmen nicht direkt am Kampf teil, sind aber in der Lage, das Gefecht aus sicherer Entfernung zu beeinflussen, wie es niemand sonst kann, indem Sie eine zerfallende Flanke verstärken, einen Sektor in dem Ihre Mannschaft weniger Schiffe eingesetzt hat mit zusätzlicher Präsenz unterstützen oder sogar ganze Schlachtschiffformationen aufbrechen, um die Waage zugunsten Ihrer Mannschaft zu kippen. Vergiss nicht vor hinterhältigen Zerstörern oder einer ganzen Formation von gegnerischen Flugzeugstaffeln auf der Hut zu sein, die Dich zerstören wollen. Alle Flugzeugträger verfügen über eine begrenzte Anzahl von Flugzeugen verschiedener Typen, so dass es wichtig ist, sie überlegt und sorgfältig einzusetzen.
Die Flugzeugträger starten mit einer begrenzten Anzahl von Jägern, Sturz- und Torpedobombern auf Stufe IV. Jäger fangen feindliche Flugzeuge ab und schützen ihre Eigenen vor feindlichen Jägern, während Torpedobomber und Sturzbomber die Schiffe des gegnerischen Teams ausschalten, indem sie meist von den Seiten bzw. von Bug und Heck des Schiffes aus angreifen. Torpedobomber können mit ihren Torpedos, wie Schiffe mit Schiffstorpedos, Wassereinbrüche verursachen und sind gegen größere, langsamere und gepanzerte Schiffe meist sehr effektiv. Die schnelleren und (zumindest meistens) genaueren Sturzbomber sind besser geeignet, um kleinere, ungepanzerte Ziele wie Zerstörer anzugreifen und um feindliche Schiffe in Brand zu setzen. Ihre Möglichkeiten sind jedoch nicht nur darauf beschränkt, spezifische Schiffe zu versenken. Erfahrene Spieler setzen alle 3 Typen von Flugzeugen ein, um jedes beliebige Schiff zu versenken, das ihren Weg kreuzt.
Obwohl Träger über eine angemessene Tarnung, Geschwindigkeit, und auf höheren Stufen über ein Minimum an Selbstverteidigungsmöglichkeiten durch Sekundärgeschütze verfügen, sollte viel Wert darauf gelegt werden, eine angemessene Distanz zum Kampfgeschehen einzuhalten. Zu weit weg, und der Träger ist unfähig, konstant auf dem Schlachtfeld präsent zu sein. Zu nah und der Träger wird das vorrangige Ziel alle Gegner sein, da Flugzeugträger nahezu wehrlos gegen feindliches Geschützfeuer sind. Ab Stufe VIII erhalten Träger das Verbrauchsmaterial Defensives Fla-Feuer (
), welches ihnen eine zusätzliche Verteidigung gegen direkte Angriffe des gegnerischen Trägers (oft als „Sniping“ bezeichnet) bietet. Im Gegensatz zu Kreuzern beeinflusst dieses Verbrauchsmaterial aber nur die kleinkalibrigen Luftabwehrgeschütze (in der Regel die 40 mm Luftabwehrgeschütze bzw. die 25 mm Luftabwehrgeschütze bei der Shōkaku) und hat deutlich weniger Ladungen, dafür jedoch eine erhöhte Wirkungsdauer.
