Massachusetts B

Design

Die Schlachtschiffe der South Dakota-Klasse waren, nach der North Carolina-Klasse, die nächste Evolution im Schlachtschiffbau. Noch in den späten 1930er Jahren entworfen, blieben sie unter den Beschränkungen des Washingtoner Flottenabkommens von 1922 und des darauffolgenden Londoner Flottenabkommens von 1936. Ursprünglich als weitere Ergänzung der North Carolina-Klasse konzipiert, wurde beschlossen, ihren Entwurf um ein Jahr zu verschieben um Lösungen für einige Mängel zu finden, die bei der vorhergehenden Klasse der „Schnellen-Schlachtschiffe“ entdeckt wurden. Die South Dakota war die erste „Schnell-Schlachtschiff“-Klasse der US Navy die eine schräge Panzerung hatte, um das Problem von Granaten, insbesondere derer mit einem Kaliber von 406 mm die aus einem hohen Winkel ankamen, anzugehen. Da sich das Design selbst bei dieser Entscheidung bereits in einer fortgeschrittenen Phase befand, konnte nur der Hauptpanzergürtel – im inneren des Schiffes - um 19 Grad nach innen geneigt werden, der sich vom Hauptdeck bis zu den Bodenplatten erstreckte. Darüber hinaus wurden die Bodenplattenpanzerung und andere große Längspanzerabschnitte, im Vergleich zur North Carolina-Klasse, verstärkt. Als Folge der zusätzlichen Panzerung zur Erhöhung der Überlebensfähigkeit der Schiffe der South Dakota-Klasse mussten diese verkürzt werden, um die durch das Washingtoner Flottenabkommen festgelegte Verdrängungsbeschränkung von 35.000 Tonnen einzuhalten. In der Folge waren sie rund 14 Meter kürzer als ihre Vorgänger der North Carolina-Klasse. Die Designanforderungen für die „South Dakotas“ erforderte immer noch, dass sie die gleiche Höchstgeschwindigkeit von 27 Knoten wie die North Carolina-Klasse erreicht, was leistungsfähigere Antriebssysteme erforderlich machte. Weiters wurden einige kreative Designentscheidungen getroffen um alles in den kompakteren Rumpf zu integrieren, so wurden die Maschinenabteilungen neu entworfen, um alle Kessel, Turbinen und zugehörigen Verdampfungs- und Destillationsgeräte einbauen zu können - im Gegensatz zu North Carolinas verstreuterer Anordnung. Darüber hinaus nahmen die Maschinenräume selbst bis zu zwei Decksebenen ein, da die Kessel auf einer Ebene über dem Rest der Maschinen angeordnet waren, damit die Propellerwellen - verbunden mit ihren jeweiligen Turbinen - ungehindert ihre volle Länge behalten konnten. Ein interessantes Konstruktionsmerkmal ergab sich aus den erwähnten Änderungen: Der untere Rumpf endete weit vor dem Heck des Schiffes, wodurch die beiden äußeren Propellerwellen eine Art „Vorhang“ oder ein Gehäuse um die inneren Propellerwellen bildeten. Diese boten zusätzlichen Schutz gegen Torpedos.

Der Aufbau der South Dakota-Klasse war höher und schmaler als bei früheren amerikanischen Schlachtschiffen. Aufgrund der Konzentration der Antriebstechnik in der Mittelsektion des Schiffes erforderte die Konstruktion nur einen Schornstein im Gegensatz zu den üblichen zwei, was wiederrum etwas Platz auf dem Deck einsparte. Von Anfang an wurde die South Dakota-Klasse als Flottenflaggschiff bezeichnet, daher wurde eigens für diesen Zweck eine Flaggenbrücke über der Kommandobrücke des Schiffes am Turm platziert. Die USS Massachusetts (BB-59), das vorletzte Schlachtschiff der South Dakota-Klasse, wurde am 20. Juli 1939 bei der Bethlehem Steel Corporation in Quincy, Massachusetts, USA, auf Kiel gelegt, der Stapellauf fand am 23. September 1941 statt und wurde am 12. Mai 1942 in Dienst gestellt. Sie war das siebte Schiff der United States Navy, das zu Ehren des sechsten Staates benannt wurde.

Dienst

Unmittelbar nach ihrer Testfahrt in der Karibik setzte die Massachusetts - von ihrer Besatzung liebevoll "Big Mamie" genannt - am 24. Oktober 1942 die Segel zum Atlantik, wo sie für ihre beeindruckende erste Mission als Flaggschiff für Admiral Henry Hewitt während der „Operation Torch“ - der alliierten Invasion Französisch-Nordafrikas - dienen sollte. Etwas mehr als zwei Wochen nach ihrer Abreise aus den USA befand sich die Massachusetts am 8. November in ihrem ersten Kampf gegen die französischen Streitkräfte von Vichy, als die Seeschlacht von Casablanca begann. Unterstützt von der USS Tuscaloosa (CA-37), der USS Wichita (CA-45) und vier Zerstörern geriet die Massachusetts unter Beschuss von Küstenbatterien außerhalb Casablancas. Sie reagierte und eröffnete das Feuer auf das französische Schlachtschiff Jean Bart, das im Hafen von Casablanca ankerte.

Die Jean Bart musste sich vom französischen Festland zurückziehen, um den vorrückenden deutschen Streitkräften zu entkommen und in die Hände der französischen Armee von Vichy zu fallen, sie hatte nur einen ihrer beiden Vierfach-380mm-Türme installiert. In einer Reichweite von 22.000 Metern schoss die Massachusetts eineinhalb Stunden lang auf die Jean Bart, deaktivierte ihren einzigen funktionsfähigen Turm und versenkte ein Paar Handelsschiffe. Die Massachusetts entfesselte ihre Wut auf die französischen Schiffe der Vichy, versenkte ein Paar Zerstörer der L'Adroit-Klasse und den leichten Kreuzer der Duguay-Trouin-Klasse Primauguet. Danach zog sie weiter, bombardierte Küstenbatterien und Munitionsdepots, bis sie am 12. November zurück in die Vereinigten Staaten beordert wurde. Sie hatte 786 der 800 406mm-Granaten abgefeuert und damit 98% ihrer Munition verbraucht. Die Bilanz: Mehrere Versenkungen und ein außer Gefecht gesetztes Schlachtschiff. Die Massachusetts kam über den Panamakanal nach Neukaledonien, um auf einem neuen Schauplatz zu kämpfen: der Salomonen-Kampagne. Trotz der alliierten Siege im Korallenmeer und auf Midway waren die Salomonen eine Pattsituation, die sich allmählich zu Gunsten der Alliierten wandte. Die Massachusetts schützte Konvoirouten und unterstützte Operationen ab März 1943, indem sie Angriffsgruppen von Flugzeugträgern auf den Gilbert-Inseln absicherte. Am 8. Dezember 1943 schloss sich die Massachusetts einer starken Gruppe von sechs Schlachtschiffen an, die die Insel Nauru, ein Standbein der japanischen Bemühungen in den Salomonen, bombardierten und schwere Schäden an den lebenswichtigen Uferanlagen, einschließlich eines Phosphat-Produktionszentrums, verursachten.

Ihre nächste große Mission war ein gewagter und aggressiver Angriff auf die japanische Festung Truk, mit der Bezeichnung: Operation Hailstone. Am 17. Februar 1944 schloss sich die Massachusetts der massiven Truppe an, darunter 5 Flotten- und 4 leichte Flugzeugträger, sowie sechs weitere Schlachtschiffe die nach Truk fuhren. Die Japaner verloren zwei leichte Kreuzer, vier Zerstörer, über ein Dutzend Transportschiffe, hunderte von Flugzeugen und bekamen damit einen schweren Schlag, der ihrer Moral zusetzte. Als Teil der Task Force 38 verteidigte die Massachusetts ihre Task Force gegen schwere japanische Luftangriffe, während ihre verbündeten Träger Saipan, Tinian und Guam angriffen. Die Hauptaufgabe der Massachusetts, bei der Task Force 38, bestand darin, alliierte Träger und Marinelandungen zu unterstützen. Am 1. Mai 1944 zog sie sich schließlich, für einige Monate Mannschaftsurlaub und mehrere dringend benötigte Wartungsarbeiten, zum amerikanischen Festland zurück. Nach Abschluss diverser Überholungen machte sich die Massachusetts mit einem frischen Anstrich Anfang August von Pearl Harbor aus auf den Weg um wieder am Krieg im Pazifik teilzunehmen. Sie lief am 6. Oktober 1944 von ihrer neuen Basis auf den Marshallinseln aus und nahm an der letzten großen Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs teil: der Schlacht am Leyte-Golf. In den Tagen zuvor unterstützte „Big Mamie“ vom 10. bis 14. Oktober Flottenangriffe auf Okinawa und Taiwan. Als die Schlacht schlussendlich begann, unterstützte die Massachusetts die Task Group 38.3 mit ihrer Flugabwehr, während amerikanische Flugzeugträger vier japanische Träger vor Cape Engaño versenkten. Abgesehen davon, dass sie gegen den Taifun Cobra ankämpfte - der drei Zerstörer und Hunderte von Seeleuten der Task Force 38 forderte - lagen die Aufgaben der Massachusetts in den letzten Kriegsjahren fast ausschließlich in der Bewachung von Flugzeugträgern, die japanische Inseln im Pazifik angriffen und sich dabei immer mehr dem japanischen Festland näherten.

Am 1. Juli 1945 erhielt die Massachusetts ihre letzte Mission: Die Teilnahme an der letzten Offensive der dritten Flotte gegen Japan. Am 14. Juli schloss sie sich einer amerikanischen, britischen und neuseeländischen Streitmacht an, die japanische Industrieanlagen auf dem Festland von Honshu bei Tokio bombardierte. Ihre letzte Bombardierung fand am 9. August statt, wo die Massachusetts selbst die letzte 406mm-Granate des Zweiten Weltkriegs abfeuerte.

Nach dem Krieg segelte die Massachusetts wieder zum Puget Sound, und nach Trainingseinsätzen vor der kalifornischen Küste im Jahr 1946 trat sie am 27. März 1947 in die Atlantic Fleet Reserve in Norfolk, Virginia, USA ein. Sie wurde am 1. Juni 1962 aus dem Schiffsregister gestrichen. Anstatt abgewrackt zu werden, wurde „Big Mamie“ durch die gemeinsame Anstrengung von Veteranen und Bürgern von Massachusetts vor dem Verschrotten gerettet und am 8. Juni 1965 erfolgreich an das USS Massachusetts Memorial Committee übergeben. Sie fuhr zur Schlachtschiff Bucht in Fall River, Massachusetts, USA wo sie seitdem, außer eines Besuchs einer Bostoner Werft in den Jahren 1998-1999 zur Überholung, vor Anker liegt. Die Massachusetts ist heute als Museumsschiff erhalten, Eigentümerin von 11 Kampfsternen, mit der Besonderheit, die ersten und letzten amerikanischen 406mm-Granaten des Krieges abgefeuert zu haben, und ist das mächtigste Schiff ihrer Kategorie, dass in der Schlachtschiff Bucht ausgestellt und besuchbar ist.

Historische Ungenauigkeiten

• Die Massachusetts ist im Zustand von 1946 dargestellt, als sie noch immer die Ausführung 22 ihres Tarnanstriches trug (Marineblauer unterer Rumpf mit Dunst-Grau darüber). Während sich das Schiff jedoch noch im Supertest befand, ersetzte Wargaming die Tarnung mit der der Ausführung 32/1D. Diese, 1943 entworfene, Verwirrungs-Tarnung wurde aber nie auf Massachusetts oder ein anderes Schiff ihrer Klasse angebracht.
• Trotz der Bilder im Spiel, die Massachusetts in der Tarnung der Ausführung 22 zeigen, ist das Tarn-Schema auf dem Schiff nicht verfügbar, da es während des Supertests entfernt wurde.

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  USS Massachusetts im Bau in der Werft: Bethlehem Steel Corporation.

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  Stapellauf der Massachusetts am 23. September 1941.

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  Massachusetts wird auf See aufgetankt.

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  Massachusetts nahe der Küste von Point Wilson in Washington.

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  Massachusetts bei Casablanca am 8. November 1942.

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  Ein großes Schiff ruht auf dem Wasser unter einer Brücke, im Vordergrund sind kleinere Boote zu sehen, zusammen mit einem Welleneffekt auf dem Wasser.

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  Massachusetts tankt zwei Zerstörer der Fletcher-Klasse auf.

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  Massachusetts feuert auf Kamaishi, Honshū, Japan am 14. Juli 1945. In der oberen linken Ecke des Fotos sind die Granaten der Hauptbatterie gut zu erkennen.

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  Sicht auf die Massachusetts von der Steuerbordseite.

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  Massachusetts in der Schlachtschiff-Bucht im Jahre 2012.