Ships Okręty Holandii

Kolorowe początki pierwszej niezależnej holenderskiej marynarki wojennej są tak wyjątkowe, jak imperium, które ostatecznie chroniła. Pierwotnie seria prywatnych czarterów broniących interesów różnych kupców, gildii handlowych i władz lokalnych, ostatecznie zjednoczyła się w zjednoczoną siłę bojową podczas wojny osiemdziesięcioletniej, walcząc o niezależność od hiszpańskich rządów. Pomimo tego, że była jedną z najwcześniejszych europejskich imperiów kolonialnych, późniejsze imperium holenderskie było bardziej zainteresowane handlem niż ekspansją terytorialną – pozostałość po kupieckich początkach – i jako takie rzadko zawracało sobie głowę zajmowaniem terytoriów śródlądowych, przez co ich stała marynarka wojenna była mała w porównaniu do innych imperiów”. Niemniej jednak w XVII wieku holenderska marynarka wojenna była u szczytu swojej potęgi, zapoczątkowując złoty wiek Holandii i będąc jedyną europejską potęgą, która mogła handlować z Japonią podczas jej okresu izolacji (“sakoku”).

Jednak od XVIII wieku ich warunki pogorszyły się; niepowodzenie odebrania Filipin Hiszpanom, Makau Portugalczykom i cztery wojny angielsko-holenderskie, które ostatecznie doprowadziły do złamania grzbietu holenderskiej marynarki wojennej przez ​​brytyjczyków w bitwie o Camperdown. W 1905 roku, przemianowano marynarkę na Królewską Marynarkę Holenderską ("Koninklijke Marine"). Wielki Kryzys uderzył szczególnie mocno w holenderski handel, a wynikające z tego cięcia budżetowe spowodowały poważne niedofinansowanie i niedostateczne wyposażenie marynarki. Podczas gdy Holandii udało się zachować neutralność podczas I wojny światowej, zrobienie tego ponownie podczas II wojny światowej okazałoby się daremne, ponieważ III Rzesza przeszła przez holenderską ojczyznę w ciągu tygodnia 10 maja 1940 roku, co dało Kriegsmarine kluczową technologię snorkelingu dla łodzi podwodnych (znana jako „snuiver”). Na szczęście większość floty holenderskiej znajdowała się w Holenderskich Indiach Wschodnich (dzisiejsza Indonezja), chroniąc bogaty w surowce archipelag, który ostatecznie został zaatakowany przez Japończyków 8 grudnia 1941 roku. okręty podwodne zadały początkowo ciężkie ciosy Japończykom, holenderska marynarka wojenna ponownie została rozgromiona w bitwie na Morzu Jawajskim 27 lutego 1942 r.