Crusader/История

Танк Crusader II в западной пустыне. 2 октября 1942 года

Танк Cruiser, Mk VI или A15 Crusader — один из основных британских крейсерских танков раннего периода Второй Мировой Войны. Это, пожалуй, важнейший британский танк в Северной Африканской Кампании. Его маневренность сделала его излюбленной машиной бронетанковых войск Великобритании, а орудие Ordnance QF 6 позволяло уверено поражать Pz.Kpfw. III и Pz.Kpfw. IV ранних модификаций. Из-за задержек с поставками, слабого вооружения против танков Tiger, появившихся в составе Африканских частей, а так же из-за проблем с охлаждением в условиях жаркого африканского климата, танк был позже заменен на союзные средние танки M4A2E4 Sherman. Британским крейсерским танком стал Cromwell.

Разработка и производство

Крейсерский танк Crusader создавался одновременно с Covenanter, по аналогичному техзаданию, но фирмой Nuffield. Его проект являлся развитием конструкции A13, и первоначально танк предполагалось использовать в роли тяжелого разведчика. На деле ему пришлось стать самым массовым английским танком периода Африканской кампании.

В 1938 году Nuffield Mechanization & Aero Limited представили проект нового тяжелого крейсерского танка на базе подвески Christie. С 1939 по 1943 год заводы девяти фирм под «патронажем» фирмы Nuffield изготовили 5300 танков Crusader.

• Crusader I — первый серийный вариант. В отличие от предыдущих крейсерских танков в ходовой части было не четыре, а пять опорных катков. Двигатель Liberty, башня идентична башне танка A13. Характерная особенность этой модификации — наличие башенки с пулеметом BESA в лобовой части корпуса слева от механика-водителя. Боевая масса 19,279 т, бронирование 7-40 мм. Экипаж 5 человек.
• Crusader I CS — танк сопровождения пехоты с 94-мм гаубицей.
• Crusader II — никаких существенных изменений по сравнению с Crusader I, за исключением незначительно увеличенной толщины брони и отсутствия на большей части танков пулеметной башенки. У танков предшествующей модели ее часто демонтировали в войсках. В зависимости от наличия или отсутствия башенки экипаж колебался от 4 до 5 человек.
• Crusader II CS — 94-мм гаубица вместо 2-фунтовой пушки.
• Crusader III — вместо 2-фунтовой установлена 6-фунтовая пушка. Толщина брони доведена до 51 мм. Боевая масса 20,04 т.

На базе танка «Крусейдер» выпускались (или переделывались из линейных танков) ЗСУ, командирские танки, машины передовых артиллерийских наблюдателей, БРЭМ, артиллерийские тягачи и бульдозеры.