Commonwealth

Der „Commonwealth of Nations“ entstand zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts in den ausklingenden Jahren des britischen Empire. Offiziell gegründet wurde es im Dezember 1931 durch das Statut von Westminster. Die ursprünglichen sieben Mitgliedsstaaten waren das Vereinigte Königreich, Australien, Kanada, Neuseeland, Südafrika, Irland und Neufundland. Heute besteht sie aus 52 souveränen Staaten, die sich über den gesamten Globus verteilen, und umfasst derzeit auch Nationen, die zuvor keine politischen oder wirtschaftlichen Beziehungen zum Vereinigten Königreich oder zum Britischen Empire hatten.

Mehrere der verschiedenen Nationalstaaten, aus denen sich das Commonwealth zusammensetzt, verfügen über eigene Streitkräfte. Gemeinsam sind sie in World of Warships unter einer einzigen Flagge vertreten, aber jede Marine hat ihre eigene Geschichte und Tradition.

HMCS Perth, Tier V cruiser

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts stand das britische Empire vor einem einzigartigen Dilemma: der Herausforderung, seine zahlreichen Herrschaftsgebiete in der ganzen Welt zu schützen. Im Falle des Dominion Kanada gab es zwei einfache Lösungen: entweder die Royal Navy mit den nötigen Ressourcen auszustatten, um die Grenzen des Dominions zu schützen, oder die notwendigen Schritte zu unternehmen, damit Kanada selbst für seine Verteidigung sorgen konnte. Man entschied sich für den letzteren Weg, und schon bald legte die Regierung einen Gesetzesentwurf für den Marinedienst vor, mit dem eine ständige und freiwillige Truppe sowie eine Marineschule für die Ausbildung künftiger Mitarbeiter gegründet wurden. So entstand 1910 der Marinedienst Kanadas, der später am 29. August 1911 von König Georg V. zur Royal Canadian Navy (RCN) ernannt wurde.

Die Keimzelle der im Entstehen begriffenen Marine bildeten zwei Kreuzer: HMCS Rainbow und HMCS Niobe, die beide in erster Linie als Ausbildungsschiffe eingesetzt wurden. Obwohl die Regierung die Logistik und die Zweckmäßigkeit einer Marine in Frage stellte, unterstützten die kanadischen Bürger die Einrichtung und verstärkten die freiwilligen Reservekräfte (RNCVR).

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs war die RCN auf vier Kreuzer und zwei U-Boote angewachsen. Diese eher kleine Truppe verbrachte den größten Teil des Konflikts damit, an beiden Küsten Nordamerikas zu patrouillieren, wobei die meisten dieser Schiffe noch vor Kriegsende für untauglich erklärt wurden. Das mangelnde Wachstum der Marine wurde größtenteils auf die Entscheidung der kanadischen Regierung zurückgeführt, den Bürgern die Wahl zu lassen, ob sie bei der Royal Canadian Navy oder dem britischen Pendant dienen wollten; viele entschieden sich für Letzteres.

Das Ende des Ersten Weltkriegs brachte eine Verringerung des Personalbestands und den Übergang zu zivilen Aufgaben mit einer Handvoll Zerstörern und einem einzigen Kreuzer mit sich. Andererseits blieb der Enthusiasmus für die RNCVR ungebrochen und wuchs in den Zwischenkriegsjahren weiter an. In den 1930er Jahren wurde der RCN durch den Erwerb von zwei neuen, in England gebauten Zerstörern - den ersten speziell für die RCN gebauten Schiffen - langsam neues Leben eingehaucht. Die zunehmenden Spannungen und Aggressionen in Europa und Asien veranlassten die RCN zu weiteren Investitionen; weitere Zerstörer und Ausbildungsschiffe wurden angeschafft.

Die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs führten zu einem explosionsartigen Wachstum der Royal Canadian Navy; gleichzeitig wurden Schiffe im Inland gebaut und im Ausland erworben, und neue Rekruten kamen aus dem ganzen Land. Die Marine operierte in erster Linie im Nordatlantik und war allein für die Überwachung des gesamten nordwestlichen Operationsgebiets zuständig. Die RCN erfüllte zwei Hauptaufgaben: Konvoischutz und U-Boot-Jagd. In den sechs Jahren ihres aktiven Kampfeinsatzes bewies die RCN ihr Potenzial durch die Zerstörung oder Gefangennahme von siebenundzwanzig (27) deutschen U-Booten und zweiundvierzig (42) Schiffen der Achsenmächte. Noch beeindruckender war die Tatsache, dass die Marine mehr als 25.000 Konvois erfolgreich eskortierte und dabei fast 182.000.000 Tonnen kriegswichtige Menschen und Materialien von Nordamerika nach Großbritannien brachte. Tragischerweise ging dies auf Kosten von vierundzwanzig (24) Schiffen und fast 2.000 Personen.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs hatte sich die RCN von einem unerfahrenen Dienst zu einer beeindruckenden Streitmacht entwickelt; sie war die drittgrößte Marine der Welt, obwohl sie überwiegend aus Zerstörern bestand. Niemand konnte den Eifer des Personals der RCN in Frage stellen; die jahrelange U-Boot-Jagd hatte den Dienst zu Meistern der U-Boot-Bekämpfung gemacht. Diese Erfahrung sollte sich während des Kalten Krieges bei der Verfolgung sowjetischer U-Boote als nützlich erweisen. Bis heute hält die stolze Tradition der RCN an dem von ihren Gründern und Vorgängern geschaffenen Prestige fest.

HMAS Vampire, Tier II destroyer

Da der größte Teil der australischen Bevölkerung entlang der langen Küstenlinien des Landes lebt, war Australien mehr als ein Jahrhundert lang auf abkommandierte Einheiten der Royal Navy angewiesen, um die Seeverteidigung sicherzustellen. Diese Regelung blieb bis 1909 der Status quo, als Gespräche über eine eigene Marineeinheit in australischen Gewässern begannen. Die britische Admiralität und die australische Regierung beschlossen, dass Australien einen „Flottenverband“ kaufen sollte, der aus sechs Zerstörern, drei Kreuzern, drei U-Booten, verschiedenen Hilfsschiffen und einem Schlachtkreuzer bestehen sollte. Die ersten beiden Schiffe, HMAS Yarra und HMAS Parramatta, erreichten im November 1910 australische Gewässer, und am 10. Juli 1911 verlieh König Georg V. den Commonwealth Naval Forces den Titel Royal Australian Navy (RAN). Im Jahr 1913 lief die komplette australische Flotte - angeführt vom Schlachtkreuzer HMAS Australia - zum ersten Mal in den Hafen von Sydney ein.

Die RAN diente im Ersten Weltkrieg an vorderster Front, unterstützte die australischen Landungen bei der Invasion der deutschen Neuguinea-Kolonien und griff die osmanische Marine in der Marmora-See während des Gallipoli-Feldzugs an. HMAS Sydney kämpfte allein gegen SMS Emden mitten im Indischen Ozean und siegte - der erste Sieg der RAN auf See -, während HMAS Australia später an der Schlacht von Jütland beteiligt war. Nach dem Krieg war die RAN - wie die meisten anderen Seestreitkräfte der Welt - aufgrund des Washingtoner Flottenvertrags von 1922 gezwungen, Änderungen vorzunehmen. Die RAN musste aufgrund des Vertrags ihren einzigen Schlachtkreuzer verschrotten, erhielt dafür aber mehrere U-Boote und Zerstörer aus der Vorkriegszeit.

In der Zwischenkriegszeit wurden ältere Schiffe zur Verschrottung verkauft, während neuere Schwere Kreuzer, Leichte Kreuzer, U-Boote, Zerstörer und ein Wasserflugzeugträger ihren Weg in den Dienst der RAN fanden. Die RAN wurde durch die Abrüstungspolitik der Zwischenkriegszeit aufgrund der sich verändernden wirtschaftlichen und politischen Lage behindert, nahm aber dennoch erneut am Zweiten Weltkrieg teil. Während des Jahres 1940 zeichnete sich die RAN im Mittelmeer mit den berühmten Zerstörern der „Scrap Iron Flotilla“ aus. Als der Krieg im Pazifik ausbrach und feindliche Schiffe in australischen Gewässern kreuzten, kehrten die RAN-Einheiten zurück, um das australische Heimatland zu verteidigen und kämpften gegen das heranrückende japanische Kaiserreich bis in die Nähe des Korallenmeers.

Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs hat die Royal Australian Navy an Operationen vom Koreakrieg bis nach Osttimor teilgenommen und sich dabei auf den Schutz der australischen Interessen im südwestlichen Pazifik und auf friedenserhaltende Maßnahmen rund um den Globus mit einer 50 Mann starken Flotte moderner Zerstörer, Fregatten, U-Boote und Hilfsschiffe konzentriert.

Ähnlich wie seine Nachbarn auf der anderen Seite der Tasmanischen See wurde Neuseeland von seiner Gründung bis weit ins zwanzigste Jahrhundert hinein von der Royal Navy geschützt. Die Einwohner Neuseelands trugen schon früh aktiv zu ihrer eigenen Verteidigung bei, indem sie Ende des 19. Jahrhunderts der ihnen zugewiesenen Abteilung der Royal Navy Torpedoboote zur Verfügung stellten und den Schlachtkreuzer HMS New Zealand der Indefatigable-Klasse, der 1911 in den Dienst Seiner Majestät gestellt wurde, vollständig finanzierten. Die New Zealand diente während des gesamten Ersten Weltkriegs und war bei der Helgoländer Bucht, der Doggerbank und in der Schlacht von Jütland im Einsatz.

Die neuseeländischen Seestreitkräfte“ wurden offiziell als Teil des Marineverteidigungsgesetzes von 1913 organisiert und ab 1921 als New Zealand Division of the Royal Navy bezeichnet. Die neuseeländische Division bestand größtenteils aus Kreuzern und leichteren Einheiten, darunter die HMS Leander, die HMS-Achilles und ein Paar Kreuzer der Danae-Klasse. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 schloss sich Neuseeland dem Rest des britischen Empire an und erklärte Deutschland den Krieg. In Anerkennung der Tatsache, dass die bestehende neuseeländische Division bereits weitgehend unabhängig und autark war, taufte König Georg VI. sie am 1. Oktober 1941 auf den Namen Royal New Zealand Navy (RNZN). Die RNZN beteiligte sich im Laufe des Krieges mit Schiffen und Männern an mehreren wichtigen Einsatzgebieten und war sowohl im Atlantik als auch im Pazifik und im Mittelmeer im Einsatz - und erlitt Verluste.

Nachdem die RNZN bis August 1945 auf fast sechzig Schiffe angewachsen war, wurde sie nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs drastisch verkleinert. Dennoch nahmen die Streitkräfte der RNZN in Zusammenarbeit mit den Vereinten Nationen weiterhin an Kampfeinsätzen teil, indem sie Schiffe sowohl für den Koreakrieg als auch für die Intervention in Osttimor bereitstellten. Die moderne RNZN hat weniger als ein Dutzend Schiffe im Dienst: eine Mischung aus Fregatten, Küstenpatrouillenschiffen und anderen leichten Schiffen, die in den heimischen Gewässern patrouillieren und die Souveränität und Sicherheit des Heimatlandes gewährleisten.

Die moderne indische Marine wurde 1612 vom britischen Empire gegründet, um den Einfluss der Ostindien-Kompanie auszuweiten, die den Handel in Britisch-Indien überwachte und Indien de facto regierte. Die Bombay-Marine errang während der Zeit der Kompanieherrschaft Siege gegen Portugal und lieferte sich Scharmützel in Birma. 1858 wurde die East India Company verstaatlicht, und Indien fiel unter direkte britische Herrschaft. Aus der Bombay Marine wurde bald die Royal Indian Navy. Während des Ersten Weltkriegs beschränkte sie sich auf Minenräumung und Transportaufgaben. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs verfügte Indien nur über acht Kriegsschiffe, doch im Laufe des Krieges wurde die Marine ausgebaut. Indische Kriegsschiffe kamen im Mittelmeer, im Indischen Ozean und im Pazifik zum Einsatz und trugen wesentlich zu den Siegen der Alliierten bei. Nach dem Krieg, im Jahr 1946, meuterten die Besatzungen von mehr als fünfzig indischen Kriegsschiffen, um bessere Dienstbedingungen und ein Ende der britischen Kolonialherrschaft zu fordern. 1947 wurde das indische Kaiserreich in das Dominion of India und das Dominion of Pakistan aufgeteilt, und die Royal Indian Navy wurde zwischen den beiden Ländern aufgeteilt. Im Jahr 1950 erklärte sich Indien zur Republik und war damit endgültig unabhängig vom britischen Empire, und die Königliche Indische Marine wurde einfach zur Indischen Marine (Bhaarateey Nausena). In den Jahren nach der Unabhängigkeit importierte Indien zahlreiche ausländische Kriegsschiffe, zumeist ehemalige britische Schiffe, und ist seitdem zu einer bedeutenden Seemacht aufgestiegen. Im Jahr 1971 war sie im Krieg Indiens gegen Pakistan sehr erfolgreich. Auch heute noch gehört die indische Marine zu den größten und stärksten der Welt.